Pero, ¿qué es el IoT? El Internet of Things, o Internet de las Cosas en español, lleva la conectividad de la red a todos los objetos físicos para interactuar con ellos desde cualquier lugar y en cualquier momento.

Una aplicación de uso intuitivo 

Su uso ya se ha visto en los sistemas que permiten realizar pagos automáticos desde smartphones y en aquellos que dan seguimiento a los vehículos de una flotilla y generan datos sobre desplazamientos y consumo de combustible, por ejemplo.

En las tiendas, se están introduciendo sensores que recopilan información en tiempo real de los productos más comprados, lo cual ayuda a controlar inventarios, a registrar horarios de mayor consumo y al tipo de cliente que lo hace, permitiendo optimizar los esfuerzos de las áreas de comercialización y mercadotecnia.

En el hogar, se puede ver el IoT en los sistemas de iluminación y de alarma que se pueden controlar desde el teléfono celular y en los botones que vende Amazon para añadir a las lavadoras, por ejemplo, y que permiten que el consumidor emita un pedido de detergente con solo pulsarlo.

Beneficios en la gestión

Tecnologías como esta, que ofrecen conectividad e inmediatez en la gestión de negocios, también genera otros beneficios:

• Automatización de procesos para eliminar errores y elevar la productividad.
  
  
• Asignación óptima de los recursos para aumentar la rentabilidad.
  
  
• Mejora de la atención al cliente para ofrecerle una buena experiencia de compra y generar fidelidad.

Y de manera general, la digitalización abre las puertas que las pequeñas y medianas empresas antes creían fuera de su alcance, entre ellas:

• Acceder a financiamiento mediante plataformas de financiamiento colectivo, o crowdfunding, que los pone en contacto con diferentes tipos de inversionistas dispuestos a participar en un nuevo proyecto o en sus planes de crecimiento.
  
  
• Contar con herramientas estratégicas para su operación con los principales innovadores en tecnología que los ayuda a fortalecer sus capacidades sin invertir demasiado.
  
  
• Tener acceso a las nuevas generaciones nativas digitales, que pueden ser tanto empleados como consumidores, para conocer sus gustos, hábitos digitales y necesidades.
  
  
• Extraer y analizar datos y así poder mejorar el servicio al cliente o reducir los riesgos cuando se pretenda ampliar el mercado.
  
  
• Usar esas mismas herramientas para analizar las interacciones de los clientes con la empresa y personalizar la atención que se les brinda, mejorando su experiencia de compra.

Tecnologías que abren oportunidades de negocio

Las nuevas tecnologías brindan a las pymes oportunidades de innovar y participar en el mercado compitiendo con empresas de cualquier tamaño en productividad y eficiencia.

Entre las innovaciones tecnológicas que hacen uso del IoT están:

• Sensores en los equipos de producción que generen datos sobre la precisión y velocidad de los procesos.
  
  
• Aplicaciones móviles que agilizan en tiempo real las actividades de oficina y generen mayor productividad.
  
  
• Códigos de Barras, etiquetas electrónicas y lectores que mejoran el registro de entrada y salida de mercancías en almacén, dan seguimiento en tiempo real al transporte y distribución de las mismas y optimizan la gestión de los inventarios.
  
  
• Software para la extracción y análisis de todo tipo de datos para mejorar la toma de decisiones en los negocios.

Sectores más a la vanguardia

En unos sectores ya se han visto avances en la adopción del IoT, lo que ha facilitado que se vislumbren nuevas y mejores aplicaciones.

Las industrias que mejor han aprovechado esta tecnología y están más abiertas a su desarrollo son:

• Salud. La recopilación de información sobre el estado físico de las personas ya es posible mediante relojes o bandas inteligentes conectados a la computación en la nube, pero también se adelanta la creación de pequeñas píldoras robóticas capaces de recorrer nuestro sistema digestivo o sanguíneo aportando datos en tiempo real sobre nuestro estado de salud.
  
  
• Educación. Las clases a distancia y el trabajo colaborativo en proyectos sin importar dónde estén los participantes ya es posible. A eso se sumará una educación personalizada que se adapte al nivel de especialización y aprendizaje requerida por cada estudiante y la incorporación de tecnologías como la realidad virtual que permitan una mayor comprensión de los temas académicos.
  
  
• Turismo. El internet ha cambiado la forma de planear y comprar servicios de viaje, pero también mejorará con la búsqueda de herramientas que permitan personalizar más a fondo la experiencia del cliente.
  
  
• Comercio minorista. Desde la aparición de los Códigos de Barras que permiten un rápido proceso de cobro en las cajas de los supermercados, así como un control inteligente de los inventarios, la tecnología solo ha aportado beneficios a clientes y tiendas. Ahora se buscará usar el IoT para conocer mejor al cliente y reducir costos de procesos y servicios.
  
  
• Manufactura. La automatización y digitalización de la cadena de suministro significa procesos productivos más ágiles, inventarios mejor controlados, almacenes más seguros, transporte y distribución más rápida y entregas precisas y a tiempo que generen mayor satisfacción en el cliente. Todo ello resulta en menores costos operativos, más rentabilidad y mayor competitividad.

Integrar el IoT en los procesos de negocio y operativos de las pymes seguramente se traducirá en mayor productividad, innovación y una mejor experiencia del cliente.

Hacerlo pondrá a las pequeñas y medianas empresas en posibilidad de competir con sus grandes rivales en igualdad de circunstancias, tanto en la creación de nuevos productos o servicios como en la comercialización de los mismos.